Il 5 ottobre di quest’anno ricorre il trentunesimo anniversario della visita di papa Giovanni Paolo II a Otranto. Nello stesso giorno del 1980 il capo della Chiesa romana compì il pellegrinaggio per le celebrazioni del cinquecentesimo anniversario dell’eccidio dei beati Martiri. Per quella occasione furono creati, nel 1979, due comitati, l’uno cittadino e l’altro diocesano. Come racconta don Oreste Maggiulli, parroco della parrocchia di Maria Immacolata di Otranto da giugno 1972 a ottobre 1995. Già dal primo gennaio 1979 fu istituito un comitato religioso per il quinto centenario dei Martiri. E ci furono varie manifestazioni in preparazione di quest’evento. Ma la comunicazione ufficiale della sua venuta fu data alle ore 12 del 14 agosto 1980, a conclusione della messa in cattedrale, dal cardinale Giuseppe Caprio che lesse il telegramma nel quale veniva assicurata la presenza del Santo Padre per venerare i Martiri della fede. “Io – racconta don Oreste – in veste di segretario del comitato, purtroppo non ho avuto grossi contatti con il papa. Quella domenica mi recai presso la cosiddetta croce del papa per la messa e, strada facendo, vidi una fila di pullman della Filanto in coda. Perciò mi recai in sala stampa, organizzata presso l’istituto delle maestre Pie Filippini, e seguii da lì la diretta. Verso le 14,30 mi recai presso la cattedrale perché c’era in programma l’incontro con i sacerdoti e, in quell’occasione, riuscii a vedere il papa. La mattina dell’11 ottobre 1981, in cattedrale, si tenne la celebrazione per il primo anniversario del pellegrinaggio del papa nella nostra cittadina, alla presenza del cardinale Opilio Rossi, presidente del Pontificio Consiglio per i Laici. In quell’occasione è stata anche intitolata una via di Otranto a Giovanni Paolo II e c’è stato, nel pomeriggio, anche un incontro presso la croce del papa a seguito di una marcia della fede partita dal luogo dell’atterraggio del papa, sito nell’attuale parcheggio di fronte le poste. Ricordo, inoltre, che il 21 aprile 1982 noi tutti, circa tremila persone tra autorità, ecclesiasti e altri, ci recammo in pellegrinaggio a Roma per ricambiare la visita. Il pellegrinaggio fu posticipato a quella data, e non a ottobre del 1981, a seguito dell’attentato che ha ferito sua santità”. Don Oreste conserva, come molta altra gente che ha avuto la fortuna di prendere parte a quell’evento, numerose fotografie e quotidiani, tra i quali “L’Osservatore Romano” e il “Quotidiano” dell’epoca, che dedicarono intere pagine. Tra queste compare un articolo, dal titolo “Vale più questa visita che non 500 anni di storia”, scritto dall’otrantino Pino Sparro che racconta, con dovizia di particolari, le reazioni del clero idruntino e in particolare del compianto parroco della cattedrale, don Grazio Gianfreda, il giorno dopo il grande evento.

Alessandro Conte

[Visualizza come slideshow]