Si è conclusa con la vittoria dell’Ucraina la semifinale di zona europea della Soisbault Reina Cup. A Maglie, dopo una tre giorni di tennis d’eccezione, l’Italia ha il rammarico di non aver bissato il successo dello scorso anno, quando vinse sia la semifinale europea che la finale assoluta, aggiudicandosi la Soisbault Reina Cup. Ma è l’unico neo: le ragazze di Rita Grande colgono un notevole terzo posto, e la consapevolezza di poter migliorare ulteriormente. La manifestazione inizia bene per i colori azzurri, con la vittoria nella prima giornata: a farne le spese il Portogallo, dopo un match molto combattuto. Il 2-1 finale porta le firme di Chiara Mendo e Francesca Palmigiano, che battendo Maria Palhoto e Barbara Luz portano a casa la vittoria. Ma la semifinale del 28 vede l’Italia soccombere all’Ucraina 2-0 con le vittorie di Valentina Ivakhnenko e Ganna Poznikhirenko, rispettivamente su Angelica Moratelli e Francesca Palmigiano. Un plauso va alle atlete ucraine, giunte a Maglie dopo qualche difficoltà dovuta alle compagnie aeree. Altra finalista che partirà anch’essa alla volta della Spagna la Bielorussia, arrivata alla gara conclusiva dopo aver avuto ragione, a fatica, dell’Israele. Fatica che si è fatta sentire nella partita decisiva, quando la squadra ha dovuto alzare bandiera bianca. Completa il podio l’Italia stessa, che nella finale terzo-quarto posto dispone con facilità dell’Israele battendolo 2-0. I complimenti per questa manifestazione sono arrivati dal folto pubblico assiepato sugli spalti, ma anche da personalità del mondo del tennis: presente anche il direttore degli Internazionali d’Italia Sergio Palmieri, che si è personalmente complimentato con il capitano Rita Grande, e le ragazze del team azzurro.

PAOLO MERENDA

Arriverà il 25 luglio a Maglie la Nazionale italiana femminile under 18, e ancora una volta Maglie sarà al centro di un appuntamento imperdibile per gli appassionati del settore. Dal 27 al 29 luglio, infatti, si terrà al Circolo Tennis di Maglie la semifinale europea 2011 della European Summer Cup “Soisbault Reina Cup”. La prova del nove per la rappresentativa italiana, dato che le prime due qualificate partiranno alla volta di Lleida, città spagnola, dove dal 30 settembre al 2 ottobre si terrà la finale assoluta. La Soisbault Reina Cup è considerata dagli addetti ai lavori come uno dei trampolini di lancio più importanti del tennis femminile: un successo in questa manifestazione aprirebbe quasi certamente le porte della Fed Cup, la Coppa Davis in rosa. E proprio l’Italia in tal senso ha l’onore da difendere, dato che nel 2010 vinse la Fed Cup con un team formato da Francesca Schiavone, Flavia Pennetta, Roberta Vinci e Sara Errani. Ma se sul campo inizieranno a sfidarsi il 27, come già detto, il 25 la rappresentativa nazionale raggiungerà il Salento. A fare da chioccia ci sarà Rita Grande, uno dei nomi più importanti del tennis femminile, non solo italiano, che attualmente occupa la posizione numero 30 al mondo e che accompagnerà le giovani atlete: Francesca Palmigiano, Angelica Moratelli, Chiara Mendo e Lorenza Stefanelli le quattro prescelte. Mentre il direttore della manifestazione Antonio Baglivo mette in risalto l’impegno di tutti i soci del Circolo Tennis di Maglie, si spera che il suo auspicio, quello di offrire una indimenticabile immagine del Salento alla rappresentativa nazionale, sia esteso al pubblico, che potrà vivere delle indimenticabili giornate di tennis.

PAOLO MERENDA