“Abbiamo poco tempo a disposizione per salvaguardare l’ambiente marino. Occorre informarsi, reprimere ciò che è illegale, rispettare le leggi e una maggiore cultura. È necessaria più consapevolezza, da parte di ciascuno di noi, delle proprie scelte spesso dannose per il sistema ambientale”.

Questo uno dei messaggi lanciati da Paolo Guidetti, ittiologo presso l’Università del Salento, ai 500 studenti pugliesi intervenuti nei giorni scorsi alla giornata “Sopra e sotto il mare. Le nuove frontiere della biologia marina”, quarto appuntamento degli “Incontri con gli scienziati 2011”. L’iniziativa rientra nell’ambito del progetto internazionale educativo “PlayEnergy” di Enel, dedicato a studenti e docenti delle scuole italiane ed estere per conoscere il mondo dell’energia attraverso i linguaggi e le tematiche della scienza.

L’incontro – moderato da Silvia Bencivelli, medico e giornalista di Radio3Scienza – si è svolto presso il centro congressi Ecotekne e ha visto anche l’intervento di Adriana Giangrande, docente del Dipartimento di Scienze e tecnologie biologiche e ambientali presso l’Università del Salento.

I ragazzi sono stati accompagnati attraverso un affascinante viaggio alla scoperta dei segreti che si nascondono sopra e sotto gli oceani. Un percorso attraverso le meraviglie della biologia marina, la scienza affascinante che spiega e descrive la vita che popola più di tre quarti del nostro pianeta. Paolo Guidetti ha aperto i lavori della mattinata spiegando cos’è la biodiversità e gli ecosistemi marini. “Per conservare il sistema marino bastano piccoli accorgimenti”, ha spiegato, come ad esempio un consumo consapevole dei prodotti del mare. Per preservare le rocce non mangiate i datteri, al ristorante evitare di scegliere il tonno e il pescespada, saraghi e pesci predatori necessari al ciclo biologico naturale. Accontentatevi, invece, di un bel piatto di acciughe. In pescheria stare attenti a non comprare pesce con il buco della fiocina, che proviene da un tipo di pesca illegale”.

Confrontandosi con Adriana Giangrande, gli studenti hanno potuto scoprire gli aspetti più insoliti e innovativi degli studi sulle biodiversità marine, in particolare su quelle sostanze normalmente usate dagli organismi che popolano i mari nel loro ciclo vitale, e che promettono di rivelarsi come i nuovi potenti medicinali del terzo millennio. Il mare, infatti – hanno detto gli esperti presenti all’incontro – è un enorme serbatoio di biodiversità, un’immensa fonte di molecole attive che fa degli oceani una “farmacia” ben fornita di antitumorali, antivirali, antibiotici, antinfiammatori, antimalarici e persino cosmetici. Tutti questi principi sono comunemente usati dagli organismi marini come tossine per difendersi dai predatori, per segnalare la propria presenza durante il periodo fertile, per orientarsi e cercare cibo. Il mare, insomma, è ancora una risorsa sconosciuta dalle potenzialità terapeutiche colossali: presso l’Istituto di zoologia dell’Università del Salento, ad esempio, si sta brevettando, insieme ad una ditta farmaceutica, una nuova crema antibatterica ricavata attraverso lo studio di alcuni invertebrati presenti nel Mediterraneo come i vermi (Policheti), le meduse (Cnidari) e le macroalghe.

Annalisa Gentile