Era il 3 agosto 1999. A Otranto incontrai uno studioso tedesco, Rudiger Kurth, uno storico, il cui nome e ruolo sono confermati ancora oggi dalle informazioni trovate su Internet. Lo incontrai vicino al fiume Idro e mi raccontò come aveva analizzato la leggenda costruita sulla storia dei Martiri d’Otranto. La sua teoria potrebbe persino coesistere con ciò che conosciamo a menadito, cambiano in gran parte i luoghi, individuati tra i più magici e simbolici. Questo è l’articolo che scrissi allora, e che la redazione per cui lavoravo non pubblicò, ritenendolo forse di scarso interesse per il lettore. E comunque a volte, nel giornalismo, capita e non ce la si deve prendere. Magari, esistono in questa teoria anche delle imprecisioni, degli accavallamenti spaziali e temporali, delle incongruenze. Ma viene da chiedersi: se la storia la raccontano gli uomini e il pensiero di ognuno è relativo, è possibile che la storia non sia quella che noi conosciamo?

Un ponte di fattura romana e un terreno, sul quale –così narra la leggenda- è passato Carlo Magno, fanno da cornice a una scoperta molto importante per la storia della città e dei suoi 800 Martiri, quasi in coincidenza della loro festa. Uno studioso tedesco, Rudiger Kurth, afferma che, a differenza di quanto scritto e tramandato sui libri, il massacro degli otrantini, nell’agosto 1480, si sarebbe consumato non sul colle della Minerva, bensì nella grotta presso il fondo di San Giuseppe, fondo Carlo Magno. Rudiger Kurth, docente di storia, inglese, scienze sociali e archeologia presso il ginnasio di Bad Homburg, un paese a 20 chilometri da Francoforte, sostiene che, secondo la tradizione, i turchi avrebbero occupato la città, mentre i cristiani, in seguito, avrebbero recuperato Otranto e trasportato i cadaveri dei martiri da un luogo, caratterizzato dalla presenza di un grotta e di un pozzo situato su un’altura, identificata come il monte Idro, fino alla cattedrale, e la grotta in questione sia proprio la grotta nel fondo di San Giuseppe, che al tempo della venuta dei Turchi era denominata Santa Maria della Grotta. Lo studioso afferma che, secondo lui, “il colle della Minerva è stato usato come emblema, in quanto rappresentava, non solo prima della nascita di Cristo, ma anche prima della civiltà latina, il nucleo fondamentale della città idruntina”, e inoltre, andando a guardare la simbologia cristiana –basti pensare che il sacrificio di Isacco, se fosse avvenuto, si sarebbe consumato proprio su una collina- l’altura potrebbe rappresentare la legittimazione del potere aragonese, ossia di coloro che, alla poche donne e ai bambini sopravvissuti al massacro, significarono la salvezza.

Angela Leucci