Torna come ogni anno la festa in onore di san Francesco da Paola.
Il santo è il compatrono della cittadina assieme ai beati 800 Martiri. Il 2 aprile è la solennità religiosa, ma la festa si celebra una domenica di maggio, in data che varia di anno in anno. Quest’anno cade il 19 e il 20 maggio.
Ad anni alterni, il triduo viene celebrato in cattedrale e nella parrocchia dell’Immacolata, a conclusione del quale c’è il trasferimento del simulacro nella chiesa di Santa Maria dei Martiri.

Nel giorno di domenica, poi, c’è la festa del santo con la processione che parte dal colle dei Martiri e giunge presso Porta Terra. Qui, riprendendo un antico rito che risale al 1600, il sindaco di Otranto consegna la chiave della città al santo, quella stessa chiave che il podestà dell’epoca consegnò all’arrivo della statua in legno realizzata dalla scuola veneziana. Al rientro in cattedrale, si celebra la messa presieduta dall’arcivescovo, con la partecipazione delle autorità.
L’omelia è tenuta da uno dei sacerdoti ordinati nell’anno.
Dopo la consegna delle chiavi e la processione via libera ai festeggiamenti, molto affascinanti, che si tengono in zona Minerva.
La Minerva è il quartiere nei pressi del porto e ai piedi dell’omonimo colle, sul quale si erge la chiesa della Madonna dei Martiri, nota anche come chiesa di San Francesco da Paola poiché nella leggenda del ciclo dei Martiri si
racconta come sia stato proprio il santo da Paola a edificarla.
La chiesa in cima al monte domina la zona del colle sul quale i Martiri furono decollati dagli invasori turchi.
Il patrono recitò le seguenti parole nel 1480, prima che la cittadina venisse assediata: “Otranto, città infelice, di quanti cadaveri vedo ricoperte le tue vie, di quanto sangue cristiano ti vedo inondata”. Queste parole erano indirizzate al re Alfonso d’Aragona per avvertirlo di ciò che stava accadendo a Otranto. Questa profezia, tuttavia, rimase tristemente inascoltata e i Martiri otrantini ne sono la testimonianza tangibile. Per tale ragione Otranto ha un debito di riconoscenza verso san Francesco da Paola, espresso attraverso la sua elezione a compatrono della città.

Jenny De Cicco

Le tavole di san Giuseppe approdano in Rai. Si svolgeranno i prossimi giorni (18 e 19 marzo) i festeggiamenti e le tradizionali tavole di San Giuseppe. La tradizione si ripresenta ogni anno puntuale per la festa del papà, acquisendo sempre maggiore fascino. Si assiste anche al recupero dell’antichissima tradizione in paesi in cui pochi erano rimaste poche donne a difenderla, come a Otranto.
Intanto le “Tavole di san Giuseppe” di Giurdignano saranno mostrate in tutta Italia da “Sereno Variabile” e saranno raccontati anche i menhir del giardino megalitico giurdignanese, presenta Simona Giacomelli per la regia di Andrea Campisi, in onda sabato 17 marzo alle 17, su Rai2.
Le riprese sono state realizzate con l’assistenza di Pugliapromozione e la collaborazione del comune e della Pro Loco “Sant’Arcangelo de Casulis” di Giurdignano.
Il rito delle “Tavole di san Giuseppe” allestite come ex voto all’omonimo santo sono un rito di tutto il Salento. Le famiglie devote preparano i grandi pani a ciambella decorati con i simboli della Sacra Famiglia e dei santi e offrono agli avventori la tradizionale massa (ciciri e tria), muscari, pucce e molte altre prelibatezze, con piccole varianti da paese a paese.
Le tavole in genere sono aperte al pubblico dalla sera del 18 e fino al mezzogiorno del 19 marzo, con i figuranti a rappresentare i santi attorno alla tavola in numero variabile, da 3 a 13, i primi ad assaggiare i piatti e che in passato erano impersonati dai poveri e dagli indigenti dei paesi.
A Giurdignano le tavole allestite in casa coinvolgono quasi tutte le abitazioni del piccolo centro, con alcune di veramente suggestive, e la grande manifestazione con la tavolata organizzata nella piazza principale.
Come lo scorso anno a Uggiano la Chiesa e Casamassella torna la tradizione e il secondo convegno “Nel nome del pane”, che l’anno scorso avviò il percorso per Uggiano di Città della Pace.
L’amministrazione comunale organizza, in collaborazione con la Pro Loco, l’evento “Le Tavole di San Giuseppe” aperte dalla sera del 18 e nella stessa serata alle 18, presso il Palazzo Marchesale di Casamassella, si terrà il convegno con il sindaco di Uggiano La Chiesa, Salvatore Piconese, l’assessore regionale alle politiche agroalimentari Dario Stefàno, l’assessore provinciale alle politiche del turismo Francesco Pacella, la presidente dell’Apulia Film Commission Antonella Gaeta.
Ospite d’onore Nabil Salameh, leader dei Radiodervish che presenziò anche la scorsa edizione.
A partire dalle 17 in piazza Vittorio Emanuele a Casamassella, inizierà la realizzazione su strada del “tappeto dipinto” dedicato a san Giuseppe a cura del maestro madonnaro Martino Zingarelli, poi saranno distribuite le pucce di san Giuseppe dalla Pro Loco locale.
A Otranto le tavole si terranno in alcune case private, tra le quali quella de la Misericordia, dell’Oratorio, quella dell’Ipsseoa, Istituto Pontificio Maestre Pie Filippini, 32° Gram, istituto comprensivo “Aldo Moro”.
Sempre a Otranto eccezionale apertura e celebrazione della messa in onore del santo dalle 10 del 19 nella chiesetta di san Giuseppe, recentemente restaurata, via Ottocento Martiri.
Anche a Minervino di Lecce la tradizione è forte e la Pro Loco Minerva con l’amministrazione comunale anche quest’anno hanno organizzano la VII edizione della tradizionale Tavola di san Giuseppe. Domenica 18, dalle ore 19 alle ore 24 inizieranno le visite alle Tavole di san Giuseppe allestite e imbandite dai devoti. Nel pomeriggio alle 18,30, dopo la processione e la messa si svolgerà in piazza Umberto I la manifestazione della Tavola di san Giuseppe con 13 Santi, mutuati dal mondo Istituzionale, culturale e sociale del luogo.
Anche nella piccola San Cassiano i devoti al Santo, le associazioni e l’amministrazione fanno rivivere le tavole e la festa, proponendo un percorso che si ripete ormai da 36 anni. Oltre le tavole, il 18 marzo sarà ultimato l’allestimento della sagra e della fòcara di San Cassiano per san Giuseppe e i festeggiamenti avranno inizio alle 20 con l’accensione della sacra pira.
A Cerfignano, Santa Cesarea il 17 alle 19,30 presentazione de “Le Tavole di San Giuseppe: itinerario religioso” e del libro “Le Taule de san Giuseppe” curato dalla Pro Loco.
A Giuggianello il 19 marzo dalle prime luci dell’alba e fino alle 13, oltre le tavole, si terrà nella zona Pip la trentunesima edizione della “Fiera – mercato di san Giuseppe” che vede protagonisti indiscussi i cavalli, coinvolti in gare di bellezza e lavoro per l’occasione. in piazza degli Eroi il comitato offrirà gratuitamente a tutti i presenti, dopo la benedizione, le pietanze per l’occasione, mentre nel pomeriggio, si svolgerà la messa e la processione con il simulacro del santo portato in spalla dai devoti per le vie del paese più piccolo del Salento.
Cornice musicale dei festeggiamenti civili con il gruppo di musica popolare “Gli Amanti di Bacco”.

Jenny De Cicco

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La tradizione natalizia pugliese è legata ai presepi, piccoli allestimenti di artigianato artistico oppure le spettacolari manifestazioni, occasione per mostrare e far rivivere antichi mestieri.

Simili al presepe vivente di san Francesco d’Assisi a Greccio presso Rieti, nel 1223 la tradizione si diffuse nel resto d’Italia e negli altri Paesi cristiani. L’ambientazione non è necessariamente quella dell’epoca della nascita di Cristo.

La diffusione a livello popolare del presepe si realizza nel ‘800 quando per Natale si riproduceva in casa la Natività secondo i canoni tradizionali con materiali forniti dall’artigianato locale. In questo secolo, si caratterizza l’arte presepiale a Lecce con l’uso della cartapesta.

I presepi artistici vengono esposti nelle chiese di ogni città. I presepi viventi vengono realizzati d’associazioni di appassionati in centri storici, in cave, colline e frantoi ipogei.

Il 29 e 30 dicembre a Otranto si svolgerà la rappresentazione per il centro storico il Natale Medievale. Botteghe artigiane, antichi mestieri, accampamenti di cavalieri teutonici e templari, falconieri che sosteranno sulla terrazza della Torre Matta e san Francesco d’Assisi con il lupo reciterà il cantico delle creature. L’ultimo giorno ci saranno i Re Magi in groppa ai loro cammelli, che porteranno i doni a Gesù.

Uno dei più caratteristici è il presepe di Castro, “Natale in Contea”, realizzato nel suggestivo Borgo Medievale con figuranti in costume medievale che si esibiranno per i visitatori il 25 e 26 dicembre dalle 17 e l’1 e 6 Gennaio dalle 16.

Terza edizione per il Presepe vivente di Cerfignano, il 25 e 26 dicembre e 1 e 6 gennaio dalle 17, realizzato dalla parrocchia della Visitazione di Maria Vergine.

VI edizione, invece,per il Presepe vivente di Corigliano D’Otranto al Castello de’ Monti e nei vicoli e le corti del centro il 25 dicembre e 5 e 6 gennaio dalle 18.

Il Presepe vivente di Minervino, giunto alla quinta edizione e realizzato nel Frantoio Ipogeo,il 25 e 26 Dicembre e 1 e 6 Gennaio dalle 17, propone anche la degustazione di vino e pittule.

A Vaste il presepe vivente verrà avvolto dalle atmosfere misteriose della cripta bizantina dei Santi Stefani, visitabile nei giorni 25 e 26 dicembre e il 1° al 6 gennaio.

Per i cultori dei presepi artistici nel Salento a Lecce ci sarà quello monumentale realizzato in pietra leccese di Gabriele Riccardi risalente al 1555, che si può vedere nella Cattedrale e il presepe in stile leccese visitabile presso la chiesa di San Sabino dal 13 dicembre al 2 gennaio, oltre che il presepe della Torre di Belloluogo visitabile dall’8 dicembre al 6 gennaio.

A Castro grande Presepe Artistico in cartapesta a cura dei fratelli Carmine e Valentino De Santis, realizzato all’interno dell’ex edificio della scuola elementare di via Sant’Antonio e quello in cartapesta realizzato nello splendido scenario della “Grotta Zinzulusa”.

Mentre dall’8 al 24 dicembre a Lecce, c’è la fiera dei presepi e dei pastori presso l’ex convento dei Teatini.

Jenny De Cicco